2026 yılı sonuna kadar Bulgaristan, bölgesel enerji merkezi rolünü önemli ölçüde artıracak; ülkenin Yunanistan'dan gaz iletim kapasitesi %50 artacak, Romanya ile olan ara bağlantıda ise kapasite iki katına çıkacak. Bu durum, Bulgaristan Enerji Bakanı Traycho Traykov ile ABD Enerji Bakan Yardımcısı James Danly arasında yapılan ve Bulgaristan'ı Dikey Gaz Koridoru'ndaki inşaat işlerini tutarlı ve zamanında yürütmesinden ötürü öven görüşmede vurgulandı. Proje, Amerika sıvılaştırılmış doğal gazının (LNG) Ukrayna ile Orta ve Doğu Avrupa'ya potansiyel taşınması da dahil olmak üzere, Bulgaristan'ı Güney-Kuzey ekseninde doğal gaz için önemli bir geçiş ülkesi olarak konumlandırıyor. ABD tarafı koridorun Amerikan LNG tedariki için kullanılmasına açık bir ilgi gösterdi.

Bakan Traykov, Bulgaristan'ın kendi topraklarında koridor inşaatına başlayan ilk ülke olduğunu ve bölgesel enerji güvenliğinin aktif bir itici gücü olduğunu vurguladı. Yıl sonuna kadar Kulata/Sidirokastro (Yunanistan-Bulgaristan) ve Negru Voda/Kardam (Bulgaristan-Romanya) ara bağlantı noktalarındaki iyileştirmeler tamamlanacak ve altyapının gaz tedarikinin güvence altına alınmasındaki rolü daha da güçlendirilecek. Bakan, koridoru sadece fiziki altyapı olarak değil, aynı zamanda Bulgaristan'ın stratejik ve vazgeçilmez bir rol oynadığı yeni Avrupa enerji güvenliği modelinin temel taşı olarak nitelendirdi.

Toplantıda ayrıca Kozloduy Nükleer Santrali'nin 7. ve 8. Ünitelerinde Amerikan teknolojisi kullanılarak ilerleme sağlanması ve Lukoil'e uygulanan yaptırımların ardından Burgaz rafinerisinin bölgesel enerji güvenliğindeki rolü gibi diğer stratejik projeler de ele alındı. Daha önce Bakan Traykov, Washington'da gaz arz güvenliği konusunda transatlantik bir zirveye katılmış ve burada ABD Enerji Bakanı Chris Wright ile Bulgaristan'ın gelişen Avrupa enerji mimarisindeki liderlik rolünü tartışmıştı.

ABD Enerji Bakanlığı'ndaki teknik oturuma, ABD'nin Küresel Enerji Entegrasyonu Özel Elçisi Joshua Volz başkanlığında Yunanistan, Romanya, Moldova, Ukrayna, Bulgaristan ve Avrupa Komisyonu'ndan temsilciler katıldı. Görüşmelerde düzenleyici ve idari engeller, izin prosedürlerinin hızlandırılması, sınır ötesi tarifelerin uyumlaştırılması, uzun vadeli kapasite rezervasyonunun sağlanması ve koridorun sürdürülebilir mali yönetimi ele alındı. Traykov, tam kullanımdaki asıl zorluğun Rus gazının piyasa dışı fiyatlarla arzının devam ettiğinin altını çizerek, Bulgaristan'ın AB yükümlülükleri kapsamında Rus LNG'sini 2026 sonuna kadar ve boru hattı gazını 2027 sonbaharına kadar aşamalı olarak durdurma taahhüdüne dikkat çekti.

Bakan Traykov, Dikey Gaz Koridorunun rekabetçi iletim yollarıyla birlikte altyapı ve ticari çözümlerden daha fazlasını temsil ettiği sonucuna vardı. Avrupa'nın enerji çeşitlendirme stratejisinin omurgasını oluşturuyor ve Bulgaristan'ın proaktif rolü, ülkenin bölgesel enerji güvenliğinde merkezi ve yeri doldurulamaz bir aktör olmasını sağlıyor.