Bill Gates, Jeffrey Epstein ile temasını sürdürmenin ciddi bir hata olduğunu kabul ederek, aldığı kararların tüm sorumluluğunu üstlendiğini çalışanlarına bildirdi. Bu itiraf, ABD Adalet Bakanlığı'nın hükümlü cinsel istismarcı Epstein ile etkileşimlerine atıfta bulunan belgeleri yayımlamasının ardından, Gates Vakfı'ndaki bir toplantıda geldi.

Toplantının kaydına atıfta bulunan haberlere göre, Gates sadece Epstein ile görüşmekle kalmayıp, vakıf çalışanlarını da onunla yapılan görüşmelere dahil ettiği için özür diledi. Kendi seçimleri yüzünden başkalarının da bu duruma çekilmesinden dolayı pişmanlık duyduğunu ifade etti. Gates, çalışanlarına herhangi bir yasa dışı davranışta bulunmadığını, yanlış bir şeye şahit olmadığını veya katılmadığını vurguladı.

Epstein ile yaptığı görüşmelerin, küresel sağlık girişimleri için ek fon sağlamaya yönelik çabalar da dahil olmak üzere hayırseverlik konularına odaklandığını açıkladı. Gates, bu ilişkinin Epstein'ın reşit olmayan birini fuhuşa teşvik etmekten suçunu kabul etmesinden üç yıl sonra, 2011'de başladığını belirtti. Epstein'ın bir süre seyahat kısıtlamalarına tabi olduğunun farkında olmasına rağmen, Gates geçmişini daha fazla araştırmadığını itiraf etti. Ayrıca, o zamanki eşi Melinda'nın 2013'te Epstein hakkında endişelerini dile getirmesine rağmen, temasını en az bir yıl daha sürdürdüğünü de ortaya koydu. Epstein'ın davranışlarıyla ilgili sonraki açıklamaları düşündüğünde, Gates çalışanlarına şimdi bilinenlerin, bu bağları sürdürme kararını çok daha rahatsız edici hale getirdiğini söyledi.

Yakın zamanda açıklanan Adalet Bakanlığı materyalleri, Epstein'ın hapisten çıktıktan sonra Gates ile hayırseverlik girişimlerini görüşmek üzere birkaç kez bir araya geldiğini gösteriyor. Yayımlanan bazı görüntülerde Gates, kimlikleri gizlenmiş kadınlarla birlikte görülüyor. Yeniden artan incelemelerin ardından Gates, Hindistan'daki bir yapay zeka zirvesindeki planlı konuşmasını iptal etti.

Daha önceki haberler, Epstein'ın Gates'in iki Rus kadınla olan ilişkilerinden haberdar olduğunu ve bu bilgiyi koz olarak kullanmaya çalışmış olabileceğini de öne sürmüştü. Gates bu ilişkileri kabul etmekle birlikte, Epstein'ın suç faaliyetleriyle veya mağdurlarla herhangi bir bağlantısını reddetti.

Gates Vakfı, Epstein'ın kuruluştan hiçbir zaman fon almadığını ve bünyesinde istihdam edilmediğini belirtti. Epstein, federal cinsel ticaret suçlamalarıyla yargılanmayı beklerken 2019'da New York'ta gözaltında hayatını kaybetti. 2000 yılında kurulan Gates Vakfı, dünya çapında küresel halk sağlığı çabalarına en büyük katkıda bulunan kuruluşlardan biri olmaya devam ediyor.