Bolivya polisinin Cuma günü doğruladığı üzere, La Paz yakınlarında yeni basılmış banknotları taşıyan bir Bolivya askeri kargo uçağının iniş denemesi sırasında düşmesi sonucu en az 20 kişi hayatını kaybetti. Lockheed Martin üretimi C-130 Hercules tipi nakliye uçağı, El Alto Uluslararası Havalimanı pistinden çıkarak yakındaki bir cadde üzerindeki birkaç araca çarptı ve arkasında enkaz ve büyük bir kaos bıraktı.

Yerel medyada yer alan görüntülerde, parçalanmış uçağın yol boyunca dağıldığı ve çevredeki vatandaşların uçaktan saçılan banknotları toplamak için acele ettiği görüldü. Bu durum üzerine yetkililer, kalabalığı kontrol altına almak için göz yaşartıcı gaz kullandı. Savunma Bakanlığı'nın paraların resmi seri numaralarına sahip olmadığı ve dolayısıyla yasal bir satın alma gücü taşımadığı yönündeki açıklamasına atıfta bulunan yetkililer, daha sonra ele geçirilen banknotların bir kısmını yaktı. Bolivya yasalarına göre bu paraların bulundurulması veya kullanılması suç sayılıyor. Görgü tanıkları dehşet verici anları anlattı: 60 yaşındaki satıcı Cristina Choque, kazanın şiddetli dolu ve şimşekle aynı zamana denk geldiğini ve bir lastik de dahil olmak üzere enkaz parçalarının arabasına çarparak kızını yaraladığını belirtti.

Bolivya Savunma Bakanlığı kazayla ilgili resmi bir soruşturma başlatacağını duyururken, polis ve itfaiye ekipleri kurbanları kurtarma çalışmalarını sürdürdü. El Alto polisi cinayet masası şefi Albay Rene Tambo, yaklaşık 20 can kaybı olduğunu ve kesin sayının artabileceğini belirtti. Ulusal İtfaiye Dairesi'nden Albay Pavel Tovar ise daha önce 15 ila 16 ölüm rapor etmişti. Bolivya Sağlık Bakanlığı, olayda en az 28 kişinin yaralandığını doğruladı.

Uçak, Bolivya'nın en büyük şehri ve ekonomik merkezi olan Santa Cruz'dan kalkmış ve deniz seviyesinden yaklaşık 3.650 metre yükseklikte bulunan El Alto şehrine iniş yapmaya çalışıyordu. Hava seyir yetkilileri, kazanın iniş anında mı yoksa uçuşun başka kritik bir aşamasında mı meydana geldiğini araştırırken, acil servis ekipleri yangınları söndürme ve yaralılara müdahale etme çalışmalarını yürüttü. El Alto'daki hastaneler kurbanlara yardımcı olmak amacıyla kan bağışı kampanyaları başlattı.

Uçak düştükten sonra bölgede kaotik sahneler yaşandı; etrafa saçılan banknotlar, paraları ele geçirmeye çalışan çok sayıda vatandaşı olay yerine çekti. Polis, kaza alanını güvence altına almak ve enkaz bölgesini korumak için tazyikli su ve güvenlik kordonları ile müdahale etti. La Paz Savcılığı, bölgedeki iş yerlerinin de yaşanan kargaşadan faydalanan kişilerce hedef alındığını ve yağma olaylarıyla bağlantılı olarak 12 kişinin tutuklandığını bildirdi.

Bu olay, Bolivya'nın son yıllardaki en ölümcül havacılık kazaları arasında yer alıyor ve yüksek irtifalı And havalimanlarındaki askeri uçuşların güvenliği hakkında endişeleri artırdı. Yetkililer, kazanın nedenini ve can kayıplarının tam boyutunu araştırmaya devam ediyor; ölenlerin uçaktaki yolcular mı yoksa caddede çarptığı siviller mi olduğu henüz netlik kazanmadı. Savunma Bakanlığı, askeri uçuşla ilgili daha fazla operasyonel detay açıklamadı.