Özgürlük Havarisi'nin Sofya yakınlarında idam edilmesinin üzerinden bu yıl 153 yıl geçti. Bu yıl dönümü, bir ölüm anı olarak değil, Bulgar tarihsel belleğinde ölümsüzlüğünün başlangıcı olarak görülüyor. Geleneksel olarak, Bulgarlar 19 Şubat'ta başkentteki Levski anıtı önünde saygı duruşunda bulunurken, tarihçiler idamın 18 Şubat'ta gerçekleştiğini uzun zamandır açıklığa kavuşturmuştu.

Vasil Levski'ye yönelik anma töreni, bugün Veliko Tırnovo Üniversitesi Aziz Kiril ve Metodius ile Sofya Üniversitesi Aziz Kliment Ohridski tarih fakülteleri tarihçilerinin ve Bulgar Bilimler Akademisi akademisyenlerinin çağrısıyla düzenlendi. Kurumlar, devlet ve kamu kuruluşlarını Levski'nin ölümünün tarihsel olarak belirlenmiş tarihine kesinlikle uymaya çağırdı.

Birçok Bulgar için Levski'nin idam edildiği gün, doğum tarihinden daha büyük duygusal bir ağırlık taşıyor. Bu durum, onu kurtaramamanın getirdiği kolektif suçluluk duygusundan, ölümünden sonraki ahlaki dirilişinin onu zamansız bir ulusal sembole dönüştürdüğü inancına kadar çeşitli şekillerde açıklanmıştır. Eski bir rahipken devrimci olan Levski, halklar arasında eşitlik, kişisel fedakarlık, disiplin ve ahlaki bütünlüğe dayalı bir özgürlük vizyonunu savunmuştur. Onun görüntüsü genellikle politikacıların arkasında yer alsa da, sıklıkla 'saf ve kutsal bir cumhuriyet' idealinin bir yansımasından ziyade sembolik bir arka plan görevi görür; bu arzu hala yerine getirilmemiştir.

Metin ayrıca, Hristo Botev'in 'Vasil Levski' adlı şiirindeki bir dizeyle bağlantılı, Levski'yi çevreleyen kalıcı edebi tartışmalardan birini de hatırlatıyor. Araştırmacı İliya Todorov, daha sonraki bir editoryal değişikliğin orijinal dizeyi değiştirerek yaygın olarak tekrarlanan ancak tarihsel olarak yanlış bir alıntıya dönüştürdüğünü savunuyor. Akademisyenler, bu tür çarpıtmaların Levski'nin figürünü çevreleyen daha geniş mitolojinin bir parçası olduğunu belirtiyorlar. Ancak efsanelerden arındırıldığında bile, Bulgar tarihinde en çok saygı duyulan figür olmaya devam ediyor. Tarihçi Prof. Nikolay Gençev, Levski'yi kolektif hafızayı, ahlaki yargıyı ve özgüveni şekillendiren, hem bireylerin hem de toplumun kendilerini ölçtüğü bir standart sunan bir ulusal sermaye biçimi olarak tanımladı.

Levski, 27 Aralık 1872'de Kakrina Hanı'nda yakalandı. Onu ele verenin kimliği hiçbir zaman kesin olarak kanıtlanamadı. Başlangıçta Osmanlı yetkilileri, gözaltına aldıkları kişinin öneminin farkında değillerdi. Sofya'daki yargılaması sırasında Levski, savunmasını Osmanlı yasaları altındaki Hristiyanların yasal hakları üzerine kurarak, iç devrimci ağın üyelerini ele vermekten özenle kaçındı. Kendisini Dimitar Obshti'nin eylemlerinden uzak tuttu ve imparatorluk içinde yasal reformlar aradığını belirtti. Ölüm cezası 14 Ocak'ta verildi ve 21 Ocak 1873'te onaylandı. Tarihçiler, onu yargılayan komisyonun yasal yetkisinin dışında hareket ettiğini iddia ediyor. Sonunda, Levski ve Obshti olmak üzere iki kişi idam edilirken, onlarca kişi hapsedildi veya sürgüne gönderildi. Levski, 18 Şubat 1873'te 35 yaşında asıldı.