Bulgar Deniz Kuvvetleri Komutanı Tuğamiral Kiril Mihaylov'un açıklamasına göre, batan BH 8112 numaralı balıkçı gemisinin gövdesi sağlam durumda bulunuyor. Mihaylov, brifing sırasında geminin can salının gemide bulunduğunu ve konuşlandırılmadığını teyit ederek, denizcilerin hayatta kalma ihtimalini ortadan kaldırdı. Henüz hiçbir cesede ulaşılamazken, geminin içinde dağınık haldeki ağır ekipmanlar, dalgıçların dar kapaklardan içeri girmesini engelliyor. Tuğamiral, kayıp mürettebatın ailelerine başsağlığı dileklerini iletti.

Mihaylov, Bulgar karasularındaki arama kurtarma operasyonlarının koordinasyonundan Deniz Kurtarma Koordinasyon Merkezi'nin (MRCC) sorumlu olduğunu, Donanmanın bu tür operasyonlara yalnızca talep üzerine destek verdiğini açıkladı. 18 Şubat'ta, yardım talebi ve Genelkurmay Başkanı'nın emri üzerine, Burgaz Körfezi'nde görev yapan "Drazki" fırkateyni bölgeye sevk edildi. Yoğun kar yağışı ve dondurucu yağmur başlangıçta helikopter kullanımını engellese de, hava koşulları uygun olduğunda uçakların konuşlandırılması için hazırlık yapıldı. Fırkateyn, bir can salının sürüklenmiş olabileceği bölgelerde gece görüş ekipmanlarıyla aramasını sürdürdü ancak hiçbir iz bulunamadı.

İlk araştırmaların ardından, 38 metre derinlikte yatan batık gemiyi incelemek üzere bir dalış operasyonu düzenlendi. 30 metrenin altındaki görüş mesafesi son derece düşüktü, bu da geminin kimliğini doğrulamak için Varna'dan ağır dalgıçların ve uzaktan kumandalı otonom cihazların katılımını gerektirdi. Yapılan çoklu incelemeler, geminin gerçekten BH 8112 olduğunu doğruladı. Dalgıçlar, gövdenin sağlam olduğunu, sancak tarafına hafifçe yattığını ve herhangi bir delinmenin olmadığını teyit etti. Can salı dümende emniyette kalmış, denizden sağ kurtulma ihtimalini ortadan kaldırmıştı. İç kısım donanım ve ekipmanlarla dolu olup, dar kapaklar ağır ekipmanlı dalgıçların içeri girmesini engelliyor. Mihaylov, iç kısma erişim için muhtemelen gövdenin kesilmesi gerekeceğini belirtti.

Tuğamiral ayrıca mayın tehditlerine ilişkin spekülasyonlara da değindi ve olayın olduğu gün mayın benzeri hiçbir cisim rapor edilmediğini doğruladı. Ukrayna'daki savaşın başlamasından bu yana Donanmanın altı yüzen mayını imha ettiğini ve çeşitli füze ve drone kalıntılarıyla ilgilendiğini vurgularken, BH 8112'nin batmasında böyle bir durumun söz konusu olmadığını belirtti. Donanmanın rolü, batığın yerini tespit etmek, incelemek ve araştırmakla sınırlıydı, böylece soruşturma makamlarına batığın koşullarını belirlemede yardımcı olundu.

Bu arada, mürettebatın aileleri, özellikle Kaptan Hristo Spasov'un kızı, iletişimsizlik ve zamanında bilgi eksikliğinden dolayı hayal kırıklıklarını dile getirdi. Silvia Spasova, arama çalışmalarının başlamasındaki gecikmelere dikkat çekerek, resmi güncellemelerin az olduğunu ve büyük ölçüde medya ve sosyal ağlardan elde edildiğini belirtti. Babasının Türk sularına sürüklenmiş olabileceğini öğrendikten sonra Bulgaristan'ın Türkiye Büyükelçisi ile iletişime geçtiğini ve bunun derhal diplomatik bir eylemi tetiklediğini anlattı. Spasova, müdahale hızını eleştirerek, kayıp balıkçılar için daha hızlı ve koordineli arama çalışmalarını sağlamak üzere özel bir çalışma grubu kurulması çağrısında bulundu ve gelecekte benzer gecikmeleri önlemek için kış kurtarma protokollerinin iyileştirilmesi gerektiğini vurguladı.