Dünya Ekonomik Forumu (WEF) Başkanı ve İcra Kurulu Başkanı Borge Brende, örgütün hüküm giymiş cinsel suçlu Jeffrey Epstein ile geçmiş temasları hakkında harici bir inceleme başlatmasından haftalar sonra görevinden ayrıldı.

2017'den bu yana Cenevre merkezli kuruluşu yöneten Brende, ABD Adalet Bakanlığı tarafından kamuoyuna açıklanan belgelerde Epstein ile üç iş yemeğine katıldığının ve kendisiyle e-posta ve kısa mesaj alışverişinde bulunduğunun ortaya çıkmasının ardından bir açıklama yaparak istifasını duyurdu. Brende'nin kamuoyuna yaptığı açıklamalarda Epstein'a doğrudan atıfta bulunulmadı.

Brende, açıklamasında sekiz buçuk yıllık görev süresini "derinlemesine anlamlı" olarak nitelendirirken, ayrılış zamanlamasının Forum'un çalışmalarına kesintisiz devam etmesini sağlayacağını belirtti. Norveç'in eski Dışişleri Bakanı olan Brende, daha önce 2018'de Epstein ile ilk tanıştığında finansörün sabıka kaydından haberdar olmadığını iddia etmiş, daha sonra daha kapsamlı kontroller yapmadığı için pişmanlık duyduğunu dile getirmişti.

Epstein, 2008 yılında reşit olmayan bir kişiden fuhuş talep etmekten mahkum edilmişti. Ağının yeniden mercek altına alınması, uluslararası siyasi ve kurumsal çevrelerde, hatta İngiliz kraliyet ailesi üyeleri arasında bile tedirginliğe yol açtı.

WEF eş başkanları Andre Hoffmann ve Larry Fink, ayrı bir açıklamayla, harici hukuk danışmanları tarafından Brende'nin bağlantılarına ilişkin yürütülen bağımsız değerlendirmenin tamamlandığını doğruladı. Onların açıklamasına göre, inceleme kamuoyuna açıklananların ötesinde herhangi bir sorun tespit etmedi.

Hoffmann ve Fink, Alois Zwinggi'nin geçici başkan ve CEO görevini üstleneceğini, Forum'un Mütevelli Heyeti'nin ise geçiş sürecini denetleyip kalıcı bir halef belirleme çalışmalarına başlayacağını ekledi.

ABD Adalet Bakanlığı, 2019'da federal cinsel taciz suçlamalarıyla yargılanmayı beklerken gözaltında intihar eden Epstein'la ilgili üç milyondan fazla sayfa materyal açıkladı. Yayımlanan kayıtlar, aralarında ABD Başkanı Donald Trump, eski başkan Bill Clinton ve Tesla CEO'su Elon Musk gibi çok sayıda yüksek profilli isimle olan ilişkilerinin daha yoğun bir şekilde incelenmesine yol açtı. Birleşik Krallık'ta ise bu olayların yankıları, eski York Dükü Andrew Mountbatten-Windsor'un yanı sıra diğer önde gelen isimleri de kapsayan ceza soruşturmalarına neden oldu.