Pakistan ve Afganistan arasındaki gerilim, son yılların en ciddi tırmanışlarından birine dönüşerek, her iki tarafın da ağır kayıplar, sınır ötesi saldırılar ve kırılgan ateşkes çabalarının çöküşünü bildirmesiyle yeni bir boyut kazandı.

Afganistan Savunma Bakanlığı, 26 Şubat'ı 9 Ramazan'a bağlayan gece, 2.611 kilometrelik Durand Hattı boyunca misilleme operasyonları gerçekleştirdiğini duyurdu. Kabil, saldırının akşam saat 8:00'de başladığını ve Pakistan kuvvetlerinin daha önce Afgan topraklarını ihlal etmesi ve kadınlar ile çocuklar da dahil olmak üzere sivil ölümlerine yol açtığı iddia edilen olaylara bir yanıt olduğunu belirtti.

Afgan yetkililere göre, Paktika, Paktia, Host, Nangarhar, Kunar ve Nuristan yakınlarındaki doğu ve güneydoğu sektörlerdeki askeri mevziler hedef alındı. Bakanlık, dört saat süren operasyonda 55 Pakistan askerinin öldürüldüğünü, iki üssün ve 19 askeri karakolun ele geçirildiğini iddia etti. Ayrıca, dört ek karakolun terk edildiğini, bir düşman tankının imha edildiğini ve büyük bir nakliye aracının ele geçirildiğini belirtti. Afgan kuvvetlerinin önemli miktarda hafif ve ağır silah ile mühimmat ele geçirdiği bildirildi. Kabil, sekiz savaşçısının öldürüldüğünü ve 11'inin yaralandığını kabul ederken, Nangarhar'daki bir mülteci kampına düzenlenen füze saldırısında 13 sivilin yaralandığını iddia etti.

İslamabad ise bu anlatımın önemli kısımlarını reddetti. Pakistanlı yetkililer, askerlerinden hiçbirinin ele geçirilmediğini yalanladı ve çok farklı kayıp rakamları sundu. Enformasyon Bakanı Attaullah Tarar, iki Pakistan askerinin öldürüldüğünü ve üçünün yaralandığını söyledi. Aynı zamanda, Pakistan, Afgan Taliban güçlerine çok daha büyük kayıplar verdirdiğini iddia etti.

Afganistan'ın sınır ötesi eylemine yanıt olarak Pakistan, "Gazab Lil Hak" ("Haklı Öfke") Operasyonu adını verdiği bir harekat başlatarak Kabil, Kandahar ve Paktia'daki hedefleri vurdu. Afgan başkentinde patlamalar bildirilirken, Taliban sözcüsü Zabihullah Mücahid hava saldırılarının gerçekleştiğini doğruladı ancak bu saldırılardan hemen bir kayıp raporu gelmediğini belirtti. Taliban'ın manevi merkezi ve Yüksek Lider Haybatullah Ahundzade'nin evi olarak kabul edilen Kandahar da vurulan bölgeler arasındaydı.

Pakistan Başbakanı Şahbaz Şerif, silahlı kuvvetlerin saldırganları ezebilecek kapasitede olduğunu belirtirken, Savunma Bakanı Hoca Muhammed Asıf, İslamabad'ın "sabırının tükendiğini" ilan ederek durumu "açık savaş" olarak nitelendirdi. Sert bir mesajla, Taliban yönetimini NATO güçlerinin çekilmesinin ardından militanları barındırmak ve terörü ihraç etmekle suçladı ve Afganistan'ın Pakistan'a düşman silahlı gruplar için bir sığınak haline geldiğini iddia etti.

Pakistanlı yetkililer, saldırılarında 133 Afgan Taliban savaşçısını öldürdüklerini ve 200'den fazlasını yaraladıklarını, 27 Taliban karakolunun imha edildiğini ve dokuzunun ele geçirildiğini bildirdi. Çitral, Hayber, Mohmand, Kurram ve Bajaur dahil olmak üzere çeşitli sınır bölgelerinde operasyonlar yürütüldüğü rapor edildi. İçişleri Bakanı Muhsin Nakvi, saldırıları "yerinde bir yanıt" olarak nitelendirdi.