Eski Prens Andrew olarak bilinen Andrew Mountbatten-Windsor, kamu görevini kötüye kullanma iddialarıyla ilgili bir soruşturma kapsamında gözaltına alındı. Bu gözaltı, polisin kendisinin Birleşik Krallık ticaret elçisi olarak faaliyetlerini, özellikle de hüküm giymiş çocuk istismarcısı Jeffrey Epstein ile hassas bilgileri paylaştığı iddialarını incelemesi üzerine gerçekleşti.

Thames Valley Polisi, Norfolk'tan altmışlı yaşlarında bir erkeğin 19 Şubat'ta gözaltına alındığını ve halen nezarette tutulduğunu doğruladı. Berkshire ve Norfolk'taki mülklerde aramalar devam ediyor. Polis, soruşturmanın aktif doğası ve mahkemeye saygısızlık etmeme gerekliliği nedeniyle ulusal yönergelere uygun olarak Mountbatten-Windsor'un adını kamuoyuna açıklamadı.

Emniyet Genel Müdür Yardımcısı Oliver Wright, soruşturmanın kapsamlı bir değerlendirmenin ardından başlatıldığını belirtti ve polis çalışmalarının dürüstlüğünü ve tarafsızlığını korumanın önemini vurguladı. Wright, kamuoyunun yoğun ilgisinin farkında olduğunu ve uygun görüldükçe güncellemeler sağlanacağını ekledi.

Gözaltı, Mountbatten-Windsor'un Sandringham arazisindeki Wood Farm'da 66. doğum gününü kutladığı günle çakıştı. Çevrimiçi yayınlanan fotoğraflarda, konutunda arama yapan ve delil toplayan sivil polis araçları ve sivil giyimli memurlar görüldü.

Monarşi karşıtı "Republic" grubu, daha önce polisin soruşturma başlatma konusundaki isteksizliğinin ardından kendilerinin özel bir kovuşturma talebinin bu gözaltını etkilediğini iddia ederek gelişmeyi memnuniyetle karşıladı. Republic CEO'su Graham Smith, grubun bir suç duyurusunda bulunduğunu ve avukatlarının ilgili iddia edilen suçlar hakkında bilgi sağlamaya devam edeceğini belirtti. Smith, kıdemli kraliyet üyeleri Charles ve William'ı iddialar hakkında ne bildiklerini açıklamaya çağırdı.

Tarihsel olarak, modern zamanlarda hiçbir kıdemli İngiliz kraliyet üyesi gözaltına alınmamıştı. Son örnek, 1647'de İngiliz İç Savaşı sırasında tutuklanan ve daha sonra vatana ihanet suçundan idam edilen Kral I. Charles'a dayanıyor. Mountbatten-Windsor'un kız kardeşi Prenses Anne, 2002 yılında Tehlikeli Köpekler Yasası kapsamında para cezasına çarptırılmış ancak gözaltına alınmamıştı.

Bu gözaltı, ABD Adalet Bakanlığı tarafından yayımlanan ve Mountbatten-Windsor'un 2010 yılında Hong Kong, Vietnam ve Singapur'a yaptığı resmi ziyaretlerle ilgili gizli raporları ile Afganistan'la ilgili yatırım brifinglerini Epstein ile paylaştığını öne süren e-postaların ortaya çıkmasının ardından geldi. Bu e-postalar, devam eden polis değerlendirmesinin bir parçasını oluşturuyor.

Mountbatten-Windsor, yakın tarihte gözaltına alınan ilk kıdemli kraliyet üyesi oldu. Thames Valley Polisi, soruşturma boyunca yasal prosedürlere bağlılığı ve delillerin doğru şekilde işlenmesini vurgulayarak, iddia edilen görevi kötüye kullanma olayını araştırmaya devam ediyor.