Ukrayna Devlet Başkanı Volodimir Zelensky, Ukrayna toplumunun, Kiev'in Donbas'tan tek taraflı çekilmesini ve bölgenin kontrolünü Rusya'ya devretmesini gerektiren hiçbir barış anlaşmasını kesinlikle reddedeceğini açıkça belirtti. Axios'a verdiği röportajda Zelensky, böyle bir sonucun Ukrayna topraklarını ve vatandaşlarını terk etmek anlamına geleceğini ve halkın bunu affetmeyeceğine inandığını vurguladı.

Zelensky'ye göre, toprak meselelerinde ilerleme kaydetmenin tek gerçekçi yolu Kremlin ile doğrudan görüşmelerden geçiyor. Müzakere ekibine, Ukrayna, ABD ve Rusya'yı kapsayan bir liderler zirvesinin Cenevre'de düzenlenmesi için çalıştıklarını söyledi. Karşılıklı asker çekilme konularını görüşmeye hazır olduğunu belirtse de, Zelensky, Ukrayna güçlerinin herhangi bir geri çekilmesinin, Rus birliklerinin eşdeğer bir geri çekilmesiyle eşleşmesi gerektiği konusunda ısrar etti. Ayrıca, Moskova'nın Donbas üzerindeki egemenlik iddialarını da reddetti.

Zelensky, Kiev ve Washington'ın, herhangi bir potansiyel barış anlaşmasının ülke çapında bir referandumla onaylanması gerektiği ilkesinde hemfikir olduğunu kaydetti. Kendi değerlendirmesine göre, Donbas'taki mevcut cephe hattını donduran bir anlaşma kamuoyunda kabul görebilir. Ancak, Ukrayna'yı bölge üzerindeki egemenliğinden mahrum bırakan ve sakinlerini Rus kontrolünde bırakan bir anlaşmanın neredeyse kesinlikle reddedileceğini belirtti. O'nun ifadesiyle, Donbas, halkı, toprakları ve ulusal sembolleriyle birlikte Ukrayna'nın ayrılmaz bir parçası olmaya devam etmektedir.

Aynı zamanda Zelensky, referandumla birlikte bir başkanlık oylaması yapılmasına ilişkin görüşmelerin devam ettiğini belirterek seçimler konusuna da değindi. Rusya'nın seçimleri kolaylaştırmak için yalnızca bir günlük ateşkesi kabul ettiğini, bunun Ukrayna'nın güvenilir bir süreç düzenlemek için gerekli gördüğü yaklaşık 60 günden çok daha kısa olduğunu açıkladı. Moskova'nın tutumunu gerçekçi olmaktan uzak ve barışa yönelik ciddi bir taahhüdün eksikliğini gösterir nitelikte olarak nitelendirdi. Daha önce savaştan sonra siyaseti bırakmayı düşündüğünü söylemiş olsa da, Zelensky, istikrarsız bir ateşkeste seçimlerin yapılması halinde, halkın hissiyatına bağlı olarak yeniden aday olmayı düşünebileceğini kabul etti. Ayrıca, Şubat ortası itibarıyla Ukraynalıların büyük bir çoğunluğunun savaş devam ederken seçim yapılmasını reddettiğini hatırlattı.

Zelensky, görüşmeler sırasında ABD'li arabulucuların, Ukrayna güçlerinin şu anda kontrol ettikleri Donbas bölgelerinden çekilmesi ve bu toprakların potansiyel olarak askersizleştirilmiş serbest ekonomik bölge haline gelmesi fikrini ortaya attığını ekledi. Washington'ın bölgenin gelecekteki egemenliği konusunda resmi bir pozisyon almadığını belirtti. Rus temsilcilerin ise ikinci tur görüşmelerde Moskova'ya danışacaklarını ve toprak düzenlemeleri konusunda daha net bir öneriyle geri döneceklerini vaat ettiğini kaydetti.

Cenevre'deki son müzakere turu, Ukrayna, Amerika Birleşik Devletleri ve Rusya'dan heyetleri bir araya getirdi. Ukrayna tarafına Milli Güvenlik ve Savunma Konseyi Sekreteri Rüstem Umerov başkanlık etti. Görüşmelerin ilk gününün ardından Umerov, pozisyonları uyumlu hale getirmek ve sonraki adımları planlamak amacıyla ABD ve Fransa, Birleşik Krallık, Almanya, İtalya, İsviçre gibi önemli Avrupalı ortakların temsilcileriyle ayrı bir koordinasyon toplantısı yaptığını söyledi. Ukrayna, Batılı müttefikleri ve Washington arasında ortak bir yaklaşım sürdürmenin önemini vurguladı.

Umerov, hem siyasi hem de askeri çalışma gruplarının ertesi sabah görüşmelere devam edeceğini doğruladı. Ayrıca, başkanlık ofisi, parlamento, silahlı kuvvetler ve askeri istihbarattan üst düzey yetkilileri içeren Ukrayna heyetinin yapısını da özetledi. Rus heyetine Vladimir Medinskiy başkanlık ederken, ABD ekibinde Özel Temsilci Steve Witkoff, Jared Kushner ve üst düzey ABD askeri yetkilileri yer aldı.

Görüşmelerin ardından Witkoff, olası bir uzlaşmaya yönelik 'anlamlı ilerleme' kaydedildiğini ve tarafları bir araya getirdiği için Donald Trump'a teşekkür etti. Her iki tarafın da kendi liderlerini bilgilendirmeyi ve bir anlaşmaya doğru çalışmaya devam etmeyi kabul ettiğini belirtti. Daha önce Trump, Ukrayna'yı müzakerelere hızlı bir şekilde katılması yönünde kamuoyuna çağrıda bulunmuştu.

Bu açıklamalara rağmen, Cenevre görüşmeleri etrafındaki atmosfer gerginliğini korudu. Görüşmeler sırasında sunulan Rus pozisyonları bazı gözlemciler tarafından engelleyici olarak tanımlandı ve müzakereler, toplantı arifesinde Ukrayna'ya yönelik büyük çaplı bir Rus saldırısının gölgesinde gerçekleşti.