Bulgaristan Hava Kuvvetleri'ne ait F-16 savaş uçakları, dün Sofya üzerinde gerçekleştirilen eğitim uçuşları kapsamında başkent semalarında görüntülendi. Sosyal medyaya yansıyan görüntülerde, geçtiğimiz yıl teslim alınan sekiz uçaktan dördünün tatbikata katıldığı gözlendi. Söz konusu uçuşların, sivil bir havalimanına iniş yaklaşımını simüle eden eğitimlerin bir parçası olduğu açıklandı. Eğitimlerin gerçekleştirildiği Vasil Levski Havalimanı, şubat ayından bu yana ABD'ye ait lojistik uçaklarına da ev sahipliği yapıyor. Bu durum, uçakların İran'a yönelik olası operasyonlarla bağlantılı olduğu yönündeki spekülasyonları beraberinde getirse de, Bulgaristan Savunma Bakanlığı iddiaları kesin bir dille reddetti. Bakanlık, uçuşların Orta Doğu'daki gelişmelerle bir ilgisi olmadığını ve ABD uçaklarının yalnızca lojistik amaçlı bulunduğunu vurguladı. Henüz hava devriyesi görevlerine tam olarak entegre edilemeyen F-16'ların, 6 Mayıs'taki askeri geçit törenine katılıp katılmayacağı ise belirsizliğini koruyor. Hava Kuvvetleri Komutanı Tümgeneral Nikolay Rusev, uçakların başarıyla uçtuğunu ve pilotların yetkinliğini vurgulayarak, Hava Kuvvetleri'ne yönelik eleştirilere sert bir yanıt verdi. Öte yandan, Bulgaristan'ın beklediği ikinci parti F-16 teslimatının yaklaşık bir yıl gecikeceği bildirildi.